무전해니켈도금의 특장점

부품의 품질은 소재와 가공 정밀도 만으로 결정되지 않습니다. 습기나 화학물질에 노출되거나,

반복해서 움직이고 맞물리는 부품은 표면의 상태가 성능과 수명을 좌우합니다.

무전해니켈도금은 이러한 부품의 표면에 니켈 합금 피막을 형성해 필요한 기능을 더하는 표면처리

기술입니다.

무전해니켈도금 원리

일반적인 전해도금은 제품에 외부 전류를 흘려 금속을 입힙니다. 반면 무전해니켈도금은 도금액

안의 환원제가 일으키는 화학반응으로 금속 피막을 형성합니다.

형성된 니켈 표면에서도 반응이 이어지기 때문에 ‘자기촉매 도금’이라고도 부릅니다. ‘무전해’는 피막

을 만드는 데 외부 전류를 사용하지 않는다는 뜻입니다.

산업 현장에서 널리 사용하는 방식은 니켈과 인(P)이 함께 석출되는 니켈–인(Ni–P) 도금입니다.

여기서 피막은 제품 표면에 만들어지는 얇은 금속층을 말하며, 인 함량과 도금 조건, 후처리에 따라

성질이 달라집니다.

이 글은 Ni–P 도금을 중심으로 설명합니다.

1. 복잡한 형상에도 비교적 균일한 두께

전해도금은 제품의 위치와 형상에 따른 전류 분포가 두께에 영향을 줍니다. 무전해니켈도금은 이런

영향이 작아, 도금액이 충분히 접촉하고 반응하는 표면에 비교적 균일한 피막을 형성할 수 있습니다.

홈, 곡면, 내경 등 여러 형상이 섞인 정밀부품에서 이 특성이 유용합니다.

다만 깊고 좁은 구멍까지 저절로 같은 두께가 되는 것은 아닙니다. 도금액의 순환, 기포 배출,

제품 배치 등을 함께 검토해야 합니다.

또한 도금은 치수를 바꿉니다. 예를 들어 원통의 외주면 전체에 10 μm를 도금하면 외경은

이론적으로 약 20 μm 증가합니다.

1 μm는 0.001 mm이며, 치수 공차가 작은 부품은 가공 단계부터 도금 두께를 반영해야 합니다.

2. 부식을 줄이는 보호층

내식성은 녹이 생기거나 화학적으로 손상되는 현상에 견디는 성질입니다. 무전해니켈 피막은 소재와

외부 환경 사이에 장벽을 형성해 부식 방지에 도움을 줍니다.

펌프, 밸브, 유체가 닿는 부품처럼 사용 환경의 영향을 받는 제품에서 검토할 수 있습니다.

고인 Ni–P 피막은 일반적으로 내식성을 중시하는 용도에 활용됩니다.

하지만 ‘고인 도금이면 어떤 환경에서도 부식 되지 않는다’는 의미는 아닙니다.

실제 성능은 도금 두께, 미세한 결함, 소재 표면 상태, 접촉하는 약품의 종류·농도·온도에 따라 달라집

니다. 요구 환경에 맞는 시험 조건으로 확인하는 것이 중요합니다.

3. 마모에 견디는 단단한 표면

내마모성은 마찰로 표면이 닳는 현상에 견디는 성질입니다. 적절한 무전해니켈 피막은 부품 표면의

경도와 마모 저항을 높이는 데 도움을 줍니다.

반복해서 움직이는 기계부품이나 금형 등에서 검토하는 이유입니다.

Ni–P 피막은 적절한 열처리로 경도가 높아질 수 있습니다. 그렇다고 경도가 높을수록 모든 마모 조건

에서 더 좋은 것은 아닙니다.

상대 부품의 재질, 하중, 윤활 상태도 영향을 줍니다. 열처리를 적용할 때는 소재의 내열성, 변형 가능

성, 내식성 변화까지 함께 검토해야 합니다.

4. 사용 목적에 맞춘 피막 특성 설계

무전해니켈도금은 하나의 고정된 성능을 가진 도금이 아닙니다. Ni–P 피막은 인 함량에 따라 저인·중

인·고인으로 구분하며, 각 분류의 경계와 특성은 도금 시스템 및 적용 규격에 따라 차이가 있습니다.

• 저인 피막은 높은 도금 직후 경도와 마모 저항을 중시하는 용도에서 검토합니다.

• 중인 피막은 여러 기능을 함께 고려하는 일반 산업용 부품에서 검토합니다.

• 고인 피막은 내식성이나 도금 직후의 비자성 특성을 중시할 때 검토합니다.

비자성이란 자석에 강하게 반응하지 않는 성질이며, 열처리 후에는 특성이 달라질 수 있습니다.

따라서 선택의 기준은 ‘어떤 도금이 가장 좋은가’보다 ‘이 부품에 어떤 성능이 필요한가’입니다.

같은 소재라도 사용 환경과 도면 요구사항이 다르면 적합한 피막 조건도 달라집니다.

적용 전에는 무엇을 확인해야 할까요?

우선 소재와 표면 상태를 확인해야 합니다. 철, 스테인리스, 알루미늄 등은 소재에 맞는 세정과

활성화 같은 전처리가 필요합니다.

전처리가 적절해야 피막이 표면에 잘 붙는 밀착성을 확보할 수 있습니다.

도면에는 필요한 두께와 허용 공차, 도금할 부분과 제외할 부분을 명확히 지정하는 것이 좋습니다.

사용 온도, 접촉 약품, 마찰 조건, 요구 내식성과 경도도 함께 전달하면 적합한 공정 조건을 검토하기

쉽습니다.

양산에서는 전처리뿐 아니라 도금액의 조성, 온도, pH, 사용 이력과 검사 조건을 관리해 품질의 일관

성을 확보해야 합니다.

부품의 목적에서 출발하는 표면처리

무전해니켈도금의 가치는 균일한 피막 형성과 부식·마모 저항을 활용해 부품에 필요한 기능을 더하는

데 있습니다. 제품 도면과 소재, 사용 환경, 요구 성능을 준비해 상담하면 외관뿐 아니라 실제 사용 조

건에 맞는 표면처리를 검토할 수 있습니다.

제니알테크에 도금 적용을 문의하실 때는 소재명, 제품 도면, 희망 도금 두께, 수량, 사용 환경을 함께

알려주세요. 홈페이지의 ‘견적문의’를 통해 상담하실 수 있습니다.